L-Citrullina vs. L-Arginina: qual è la differenza?

L-Citrullina e L-Arginina sono amminoacidi collegati tra loro nel metabolismo umano. Entrambi sono presenti negli integratori alimentari e nei pre-workout. La differenza principale: la L-Arginina è direttamente coinvolta nella produzione di ossido nitrico, mentre la L-Citrullina può essere prima convertita in arginina nell’organismo. Inoltre, la citrullina è disponibile in polvere pura o in combinazione con malato. Per un confronto significativo tra prodotti, sono decisive le quantità effettive di amminoacidi, non solo le porzioni indicate sulla confezione.

Confronto diretto tra L-Citrullina e L-Arginina

Caratteristica	L-citrullina	L-Arginina
Amminoacido	Non proteinogenico	Proteinogenico
Produzione da parte dell’organismo	Sì	Sì
Ruolo nel metabolismo dell’NO	Può essere convertita in arginina	Precursore della sintesi di NO
Assorbimento dopo l’assunzione orale	Degradazione minore nell’intestino e durante il primo passaggio nel fegato	Una parte viene già metabolizzata nell’intestino e nel fegato
Forme tipiche degli integratori	L-Citrullina, Citrullina-Malato	L-Arginina, L-Arginina-HCl, Arginina-AKG
Indicazione sulla salute dell’UE relativa alle prestazioni durante l’allenamento	Nessuna indicazione autorizzata	Nessuna indicazione autorizzata

Le differenze nell’assorbimento spiegano perché, in alcuni studi scientifici, la L-Citrullina contribuisca ad aumentare i livelli di arginina nel sangue più dell’arginina assunta per via orale. Tuttavia, un livello più elevato di arginina non significa automaticamente migliori prestazioni sportive.

Che cos’è la L-Citrullina?

L-Citrullina è un amminoacido non proteinogenico. L’organismo può produrla autonomamente. Anche alcuni alimenti, in particolare l’anguria, contengono citrullina.

Nel metabolismo umano, la citrullina è associata, tra le altre cose, al ciclo dell’urea e alla produzione di arginina da parte dell’organismo.

Una parte della citrullina assunta viene convertita in arginina nei reni. A differenza dell’arginina assunta per via orale, la citrullina viene degradata in misura minore durante il primo passaggio nell’intestino e nel fegato.

Questa differenza è ben documentata scientificamente. Se l’assunzione aggiuntiva offra un vantaggio rilevante nell’allenamento di forza o di resistenza è un’altra questione.

Che cos’è la L-Arginina?

L-Arginina è un amminoacido che contribuisce alla formazione delle proteine e che viene assunto sia attraverso gli alimenti sia prodotto dall’organismo.

Si trova, ad esempio, nella carne, nel pesce, nei latticini, nella frutta a guscio e nei legumi.

L’arginina è coinvolta in diversi processi metabolici, tra cui la produzione di proteine da parte dell’organismo, il ciclo dell’urea e la sintesi di ossido nitrico.

Oltre alla L-arginina pura, in commercio sono disponibili, tra gli altri, il cloridrato di L-arginina (HCl) e l'alfa-chetoglutarato di arginina (AAKG).

Questi composti differiscono nella loro composizione chimica. I loro pesi complessivi non corrispondono automaticamente alla quantità di L-arginina libera che contengono.

Che rapporto c'è tra citrullina, arginina e ossido nitrico?

L'ossido nitrico, spesso abbreviato in NO, è una molecola messaggera prodotta dall'organismo. Viene generato, tra l'altro, da enzimi chiamati ossido nitrico sintasi.

In questa reazione, la L-arginina funge da sostanza di partenza. Si formano ossido nitrico e L-citrullina.

La citrullina può successivamente essere riconvertita in arginina. Per questo motivo, le due amminoacidi sono collegate tra loro dal metabolismo.

L'ossido nitrico svolge un ruolo fisiologico nella regolazione del tono vascolare. Tuttavia, da ciò non si può dedurre automaticamente che l'assunzione di un integratore a base di citrullina o arginina migliori la circolazione durante l'allenamento.

L-citrullina o citrullina malato: qual è la differenza?

Oltre alla L-citrullina pura, è spesso disponibile la citrullina malato. Si tratta di una combinazione di citrullina e malato, un composto dell'acido malico.

Caratteristica	L-citrullina pura	Citrullina malato
Composizione	L-citrullina	L-citrullina e malato
Quantità per grammo di polvere	Quasi interamente citrullina, a seconda della purezza	Solo una parte del peso è costituita da citrullina
Gusto	Di solito delicato	Spesso più aspro
Confronto delle quantità	Direttamente in base alla quantità di citrullina	Considerare il rapporto e l'effettiva percentuale di citrullina

Cosa significa citrullina malato 2:1?

Con una dichiarazione del rapporto di miscela corrispondente, l'indicazione 2:1 descrive due parti in peso di citrullina per una parte in peso di malato.

Una miscela ideale in rapporto 2:1 contiene quindi, calcolando, circa il 66,7% di citrullina e il 33,3% di malato.

Citrullina malato 2:1	L-citrullina calcolata	Malato calcolato
3 g	2 g	1 g
6 g	4 g	2 g
8 g	5,3 g	2,7 g

Questo calcolo vale solo se la composizione corrisponde effettivamente al rapporto in peso dichiarato.

Gli studi scientifici hanno dimostrato che alcuni prodotti commerciali a base di citrullina malato si discostano in parte dai rapporti di miscela dichiarati. Per un confronto preciso sono quindi importanti la dichiarazione del produttore e, possibilmente, una specifica della materia prima confermata da analisi.

Il citrullina malato è migliore della citrullina pura?

Non è stata dimostrata scientificamente una superiorità generale del citrullina malato.

Uno studio randomizzato del 2025 ha confrontato la L-citrullina pura con la citrullina malato in adulti allenati. Non sono stati rilevati vantaggi convincenti della combinazione con malato nei parametri di prestazione neuromuscolare esaminati.

Anche altri studi scientifici mostrano risultati contraddittori sulla forza e sulla resistenza muscolare.

L’aggiunta di malato modifica la composizione e le proprietà della polvere. Finora non è stato dimostrato in modo affidabile un ulteriore beneficio del malato per le prestazioni in allenamento.

Cosa dice la ricerca sulla citrullina e l’arginina nello sport?

Per entrambi gli amminoacidi è stato esaminato se un’assunzione aggiuntiva modifichi determinati parametri fisiologici o prestazionali sportivi.

I National Institutes of Health (NIH) statunitensi giudicano limitate e contraddittorie le evidenze scientifiche sulla citrullina. Alcuni studi riportano piccoli cambiamenti in determinati parametri prestazionali, mentre altri non mostrano benefici o evidenziano risultati meno favorevoli.

Anche per l’arginina, i NIH non hanno trovato prove convincenti di un beneficio affidabile per l’allenamento di forza o gli sport di resistenza.

È fondamentale distinguere tra i valori di laboratorio, come il livello di arginina nel sangue, e i risultati effettivi dell’allenamento.

Una variazione misurabile del metabolismo degli amminoacidi non dimostra che si riesca a sollevare più Peso, a completare più ripetizioni o a migliorare il recupero.

Quanta citrullina è stata studiata?

Negli studi sull’allenamento di forza sono stati spesso utilizzati circa 6-8 g di citrullina malato prima dello sforzo. Altri studi hanno esaminato la L-citrullina pura in quantità diverse e l’assunzione regolare per diverse settimane.

Questi valori descrivono i protocolli degli studi scientifici e non costituiscono una raccomandazione generale per l’assunzione.

È particolarmente problematico che 8 g di L-citrullina pura e 8 g di citrullina malato non forniscano la stessa quantità di citrullina. Pertanto, gli studi e le indicazioni dei prodotti non possono essere confrontati basandosi solo sul peso totale.

Da questi studi non è possibile dedurre una dose giornaliera sicura o ottimale generalmente riconosciuta per l’integrazione autonoma.

Citrullina prima dell’allenamento o ogni giorno?

I prodotti a base di citrullina sono spesso proposti come integratori pre-workout. Gli studi hanno esaminato sia singole assunzioni prima dell’allenamento sia schemi di assunzione regolari.

Non esiste un momento di assunzione ottimale dimostrato in generale. Inoltre, dagli studi disponibili non si può dedurre che sia necessario assumere citrullina nei giorni in cui non ci si allena.

Per gli integratori alimentari finiti, è necessario rispettare le istruzioni d’uso specifiche del prodotto e tenere conto delle possibili limitazioni per la salute.

Citrullina, arginina e beta-alanina: non confonderle

L-citrullina e L-arginina sono coinvolte nel metabolismo dell'NO dell'organismo. La beta-alanina, invece, è uno dei precursori della formazione di carnosina.

Questi amminoacidi non sono quindi equivalenti, anche se spesso si trovano insieme nei prodotti pre-allenamento.

Inoltre, il formicolio tipico della beta-alanina non è una caratteristica comune della citrullina o dell'arginina pure.

La guida Beta-alanina: effetti, assunzione e formicolio spiega gli aspetti di sicurezza e gli effetti collaterali rilevanti della beta-alanina.

Quali rischi possono comportare arginina e citrullina?

Gli integratori di arginina e citrullina possono causare, tra gli altri effetti, disturbi gastrointestinali. I dati sulla sicurezza di un'assunzione prolungata di quantità elevate di citrullina sono limitati.

È necessaria particolare cautela in caso di malattie cardiovascolari e di assunzione di farmaci che influenzano la pressione sanguigna o la funzione vascolare.

L'associazione dei consumatori mette in guardia in particolare dalle possibili interazioni dell'arginina con antipertensivi, nitrati, anticoagulanti e farmaci per la disfunzione erettile soggetti a prescrizione, come il sildenafil.

In presenza di patologie preesistenti o se si assumono regolarmente farmaci, gli integratori di arginina e citrullina non dovrebbero essere utilizzati senza aver prima consultato un medico.

A cosa prestare attenzione quando si acquistano citrullina e arginina?

• Forma dell'amminoacido: Distinguere tra L-citrullina pura, citrullina malato, L-arginina o un altro composto.
• Quantità effettiva: Verificare il contenuto di L-citrullina o di L-arginina per dose.
• Rapporto citrullina malato: Non equiparare indicazioni come 2:1 alla L-citrullina pura.
• Altri ingredienti: Tenere conto di caffeina, beta-alanina, creatina ed estratti vegetali.
• Certificazioni di qualità: Se necessario, verificare le indicazioni del produttore sulla purezza e sulla composizione delle materie prime.
• Prezzo: Confrontare i costi in base alla quantità effettiva di amminoacido contenuta.

Perché il prezzo per 100 g di L-citrullina è più indicativo?

Un prodotto da 300 g con L-citrullina pura contiene, con un grado di purezza adeguato, quasi 300 g di questo amminoacido.

In 300 g di citrullina malato nel rapporto effettivo di 2:1, solo circa 200 g corrispondono teoricamente a L-citrullina.

Un confronto basato esclusivamente sul prezzo per 100 g di polvere non terrebbe conto di questa differenza.

Domande frequenti su L-citrullina e L-arginina

Che cos’è meglio: citrullina o arginina?

In determinate condizioni, l’assunzione orale di citrullina può aumentare i livelli di arginina nel sangue più dell’assunzione orale di arginina. Tuttavia, da questo non si può dedurre con certezza una superiorità generale in termini di prestazioni sportive.

Che cosa significa L-citrullina base?

Il termine viene usato per la forma libera di L-citrullina. A differenza della citrullina malato, la quantità dichiarata di materia prima non comprende anche il malato. La purezza effettiva va verificata consultando le informazioni sul prodotto.

8 g di citrullina malato contengono anche 8 g di citrullina?

No. Con un effettivo rapporto in peso di 2:1, 8 g di citrullina malato corrispondono matematicamente a circa 5,3 g di L-citrullina. Con altri rapporti di miscelazione, la quantità è diversa.

Si possono combinare citrullina e arginina?

Entrambi gli aminoacidi sono presenti negli integratori alimentari. Non è stato chiarito a sufficienza se la loro combinazione offra un vantaggio affidabile aggiuntivo in allenamento rispetto alle singole sostanze.

La citrullina è uno stimolante come la caffeina?

No. La citrullina è un aminoacido e non è uno stimolante come la caffeina. I prodotti a base di citrullina possono essere disponibili senza caffeina aggiunta.

Confronta online L-citrullina e citrullina malato

Un esempio di prodotto a base di citrullina pura è Dedicated L-citrullina, con 5 g di L-citrullina per porzione dichiarata. Il prodotto è attualmente esaurito.

Zoomad Labs ONE RAW L-citrullina malato contiene citrullina malato con una porzione dichiarata di 5 g di polvere. Questa indicazione non significa automaticamente che si tratti di 5 g di L-citrullina pura.

Altri aminoacidi singoli sono disponibili nella categoria Integratori di aminoacidi. I prodotti combinati, con o senza caffeina, si trovano nella sezione Booster pre-allenamento.

Fonti

• National Institutes of Health – Integratori alimentari per l’esercizio fisico e le prestazioni atletiche
• Revisione scientifica – Citrullina e arginina nel metabolismo dell’NO
• Revisione critica – Citrullina malato e prestazioni sportive
• Studio randomizzato (2025) – L-citrullina a confronto con citrullina malato nell’allenamento della forza
• Centro per la tutela dei consumatori – Arginina: effetti, rischi e interazioni
• Unione Europea – Regolamento (UE) 2015/1041 sul mancato riconoscimento di determinate indicazioni sulla salute